Devenir biographe : et si votre plume immortalisait des souvenirs ?

Que serait notre présent sans les histoires qui façonnent notre vie ? Les souvenirs d’une personne, connue ou inconnue, méritent d’être racontés et transmis aux générations futures. Tel un héritage précieux, les anecdotes et les moments marquants s’inscrivent dans une continuité de la vie. Le biographe est un artisan des mots, capable de capturer l’essence d’une vie et de la transformer en récit intemporel. Chaque personne a son histoire à raconter et ce professionnel de l’écriture doit pouvoir l’écouter, la comprendre et la retranscrire avec précision. Si vous aimez les histoires humaines, devenir biographe est peut-être idéal pour vous ! Mais concrètement, que fait un biographe et comment devient-on l’auteur des mémoires de quelqu’un d’autre ? Découvrez ce métier fascinant dans cet article !

Le rôle du biographe

Le biographe est un écrivain spécialisé dans la rédaction de récits de vie authentiques. Son rôle est de transcrire par écrit l’histoire d’une personne, en écoutant ses souvenirs avec les émotions qui vont avec. Il doit pouvoir également situer ces moments dans le contexte d’une époque révolue. Contrairement à l’auteur de fiction, le biographe travaille sur des faits réels en rendant le parcours de vie d’une personne en un récit fidèle et captivant pour les lecteurs.

Une biographie ne se limite à retranscrire une chronologie des faits… elle est aussi là pour partager une vision de la vie, faire comprendre des choix, des sacrifices et des aspirations. Le biographe est donc un témoin privilégié de la vie face à son sujet. C’est un travail réalisé en étroite collaboration avec ce dernier, pour recueillir sa parole. Souvent, les souvenirs enfouis refont surface, ce qui vient ajouter de la profondeur à l’histoire. En plus d’écouter ce témoignage, le biographe accomplit aussi des recherches historiques, consulte des archives, des photos, interroge des proches, etc.

Le biographe doit faire preuve d’une grande écoute et d’empathie, en plus de maîtriser son écriture !

Les compétences nécessaires pour devenir biographe

Vous vous demandez si vous avez les capacités pour devenir biographe ? Voici une petite liste de compétences à avoir, si vous souhaitez y voir plus clair :

• Avoir une jolie plume : Vous devez être capable d’écrire de façon fluide et créative. Même si les faits sont réels, il est nécessaire de savoir retranscrire des émotions, voire des dialogues (fictifs bien sûr) qui auraient pu avoir lieu. Bref, vous devez rendre le récit captivant et cohérent !

• Être curieux et savoir écouter : Un bon biographe doit savoir poser les bonnes questions et être capable de se mettre dans la peau de son sujet, à sa hauteur et à sa vision du monde.

• Être empathique et gérer la confidentialité : Le biographe doit aussi faire preuve d’empathie pour comprendre les émotions de son sujet. Il doit respecter sa vie intime, en faisant le tri parmi les informations. Et bien sûr, respecter la vie privée de la personne, par la suite.

• Avoir des connaissances en histoire, culture et société : Il faut avoir un minimum de culture générale pour situer les évènements dans un contexte historique, culturel et sociétal.

Les missions du biographe

Voici, en résumé, les différentes tâches que le biographe doit exercer durant ses journées de travail :

• La collecte des informations : Tout commence par l’écoute du témoignage du sujet principal. En général, le biographe s’entretient avec la personne et l’enregistre pour pouvoir par la suite, réécouter au calme. Mais il faut aussi interviewer les proches, les amis, etc. En plus des entretiens, le biographe peut consulter des archives, des anciennes lettres, des journaux intimes et tout autre document qui viendra enrichir le récit. C’est un véritable travail de détective !

• L’écriture de la biographie : Une fois toutes les informations collectées, le biographe rédige le récit en se basant sur les faits réels. Il doit choisir le ton et le style en fonction du sujet. En effet, une biographie destinée à la famille ne sera pas écrite de la même façon qu’une biographie destinée à un large public.

• La relecture et la validation : En plus de la correction, le biographe doit vérifier les dates, les faits, les détails, etc. Il fait de nombreux allers-retours avec le sujet principal pour valider certains passages ou évènements. Avant de soumettre le texte final, il doit en effet avoir la validation complète du sujet principal de la biographie.

• L’accompagnement personnalisé : Écrire une biographie, c’est un travail réalisé main dans la main avec le sujet principal. Le biographe peut orienter ses questions afin de mettre en avant une valeur importante, une thématique ou un évènement marquant. Il doit donc aider la personne interrogée à transmettre ce qu’elle souhaite. Même si le biographe ajoute son style personnel au récit, il doit savoir se cantonner aux faits réels.

Les spécialisations de ce métier

Devenir biographe, c’est aussi choisir une spécialisation… et pourquoi pas plusieurs !

• Biographe personnel : Il aide les particuliers (souvent des personnes âgées) à raconter leur histoire, sous la forme de mémoires destinés à la famille et aux amis. Il peut s’agir d’un récit de vie complet ou bien d’un témoignage sur un évènement précis et marquant. L’objectif est de transmettre la mémoire de cette personne à ses descendants.

• Biographe d’entreprise : Certaines entreprises ou associations font appel à un biographe pour relater l’histoire de l’entreprise ou de son dirigeant. Ce type de récit peut ensuite être utilisé sur des supports internes ou externes, pour renforcer l’image de la marque, transmettre des valeurs ou marquer un évènement important.

• Biographe historique : Ce spécialiste s’intéresse uniquement aux personnages historiques. Son travail nécessite alors de longues recherches, avec des interviews d’experts (comme des historiens) ou encore des descendants. Ces biographies s’adressent plutôt à un public large, sous forme de livre publié en maison d’édition ou en auto-édition.

• Biographe de célébrités : Qu’elles soient connues dans le monde du cinéma, de la chanson ou du sport… les célébrités font souvent l’objet de biographies, officielles ou non. L’accès aux sources est souvent plus complexe, tout se passe beaucoup par le bouche à oreille. Mais peut-être que votre plume se fera entendre jusqu’à eux ! Attention, dans le cadre d’une biographie de célébrité, le respect de la vie privée doit être scrupuleusement respectée.

Comment devenir biographe ?

Il n’existe pas, à l’heure actuelle, de diplôme spécifique pour devenir biographe. Mais des études en littérature, journalisme, histoire ou communication peuvent apporter une base solide. Ces formations vous permettront d’acquérir des compétences pour les recherches à faire, l’écriture, la correction, l’analyse, etc. Vous pouvez aussi trouver des formations privées, en ligne, souvent données par des biographes professionnels.

Enfin, si vous avez une jolie plume et une grande motivation, vous pouvez également vous lancer en autodidacte. Pour cela, commencez par vous entraîner en écrivant les mémoires d’un de vos grands-parents par exemple ou d’une personne âgée autour de vous (à moins que vous ne préfériez un chef d’entreprise ou une personnalité, selon votre spécialisation). Ce récit offert vous servira comme portfolio, à présenter à vos futurs clients !

Les débouchés et les revenus

La majorité des biographes choisissent de travailler en freelance, donc à leur compte. Cela leur permet de gérer plusieurs projets, en totale autonomie. Certains intègrent des maisons d’édition ou des cabinets spécialisés dans la transmission de la mémoire, mais cela reste marginal. Sachez donc que si vous souhaitez devenir biographe, il vous faudra certainement créer votre entreprise et travailler à votre compte ! En termes de débouchés, le marché de la biographie est en pleine expansion. Avec la démocratisation de l’auto-édition, il devient plus simple de publier soi-même ses biographies. De même, de plus en plus de particuliers souhaitent raconter leur histoire ou commander une biographie pour un proche.

Du côté de la rémunération, les revenus varient selon l’expérience du biographe, sur le type de projet mais aussi sur le temps passé à réaliser les entretiens, les recherches, l’écriture, la mise en page, etc. Certains biographes facturent à l’heure ou bien proposent des forfaits. Mais, en général, comptez entre 2 000 et 5 000 euros environ pour un travail complet. Le biographe peut également proposer des services supplémentaires (avec des tarifs fixes), comme l’insertion de photos, la mise en page au format livre, l’impression, etc. Pensez ensuite à déduire les charges, selon votre statut d’entreprise choisi !

Conclusion

Si vous aimez écouter les histoires des autres, capturer des émotions, faire des recherches et écrire des récits de vie, alors peut-être que le métier de biographe est fait pour vous ? Sachez que vous pouvez très bien devenir biographe tout en exerçant un autre métier de l’écriture en parallèle, comme écrivain public ou rédacteur web !