Pourquoi Victor Hugo écrivait-il nu ?

Imaginez cette scène : le soleil se lève sur l’île britannique de Guernesey, où Victor Hugo vit en exil à cette époque. Il s’installe pour travailler, dans son bureau. Mais avant de prendre sa plume, il fait une chose étonnante. En effet, il retire ses vêtements et ordonne à son domestique de les cacher. Une excentricité de plus pour l’écrivain ? Que nenni ! Derrière cette habitude se cache en fait une stratégie de travail, une technique imparable contre la procrastination. Dans cet article, je vous explique pourquoi, sur cette île, Victor Hugo écrivait nu comme un ver ! Un exemple à suivre… ou pas.

Son stratagème contre les distractions

Nous sommes en 1861 et Victor Hugo est exilé à Guernesey depuis plusieurs années, après avoir fui la France et le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte. Là, dans l’intimité de son exil, il mène une vie assez éloignée des préoccupations mondaines de Paris. Pourtant, malgré cet isolement, l’écrivain est toujours aussi productif et ambitieux. Il doit achever son chef-d’œuvre en cours, Les Misérables, un roman sur lequel il travaille depuis déjà près de vingt ans. Mais l’écrivain est un homme débordé : entre les préoccupations politiques et les lettres à ses amis, la tentation de remettre à plus tard son travail est bien présente. Et puis, il y a les distractions quotidiennes, les visites imprévues et les moments où la tentation d’aller se promener le prend. Son manuscrit est d’ailleurs loin d’être terminé et son éditeur commence à le presser pour qu’il avance plus rapidement.

C’est alors que Victor Hugo va tester une drôle de solution. Il décide en effet de se débarrasser de tout ce qui pourrait le distraire de l’écriture. Son idée est simple : il ordonne à son domestique de lui cacher ses vêtements et de ne les lui rendre que lorsqu’il aura terminé sa séance d’écriture du jour. Cette méthode extrême le force donc à rester à son bureau, tout nu, et à se concentrer uniquement sur son travail. Il n’a ainsi plus la possibilité d’aller se promener, de recevoir des visiteurs ou d’être dérangé. La légende dit qu’il s’enveloppait dans une couverture (il devait quand même faire assez froid). Dans tous les cas, il n’avait alors plus qu’une seule option : écrire !

Une habitude surprenante mais à priori efficace

L’idée de travailler nu peut nous sembler étrange, mais cela repose sur un principe bien connu des écrivains : éliminer les distractions pour augmenter la productivité. En se débarrassant de ses vêtements, Victor Hugo n’avait plus la tentation de sortir, de socialiser ou de faire autre chose dans sa maison. Il se retrouvait donc dans une situation de contrainte qui forçait son esprit à rester focus sur une seule chose : son manuscrit.

Et sa technique a été efficace : son roman Les Misérables, publiés en 1862, allaient devenir l’un des romans les plus célèbres de la littérature, un chef-d’œuvre intemporel ! Alors bien sûr, personne ne sait réellement si Victor Hugo écrivait nu (peut-être n’est-ce qu’une légende ?). Mais cela démontre qu’à travers une méthode de concentration extrême et sans distractions, on peut surmonter l’énorme tâche de terminer son roman. Pour Hugo, c’était ce livre de plus de 1 000 pages.

Les autres rituels d’écriture de Victor Hugo

Mais écrire nu à son bureau n’était pas un rituel étonnant dans le processus créatif de Victor Hugo. Il était un homme de discipline et son approche du travail était très rigoureuse. On pourrait penser qu’il était un homme excentrique… mais à priori, ses habitudes lui ont permis d’écrire de véritables chefs-d’œuvre !

Parmi ses rituels, on dit de lui qu’il se levait à l’aube, dans un silence total, puis buvait du café noir. Ensuite, il se dirigeait vers son bureau, où il avait une table face à la mer, et se lançait dans sa journée d’écriture. Il écrivait debout, parfois des heures, avec une plume trempée dans de l’encre violette, un détail qui montre à quel point il accordait de l’importance à chaque aspect de son travail. L’après-midi, il se consacrait à la lecture, mais aussi aux promenades ou à la visite de ses amis.

Une leçon pour les écrivains d’aujourd’hui

Alors bien sûr, je ne vous suggère pas de suivre l’exemple de Victor Hugo qui écrivait nu selon la légende. Mais cette approche permet de donner une leçon pour nous autres, les écrivains modernes : l’importance de se créer un environnement propice à la création littéraire. En effet, de nos jours nous avons souvent tendance à nous laisser envahir par les distractions, que ce soit les notifications sur nos téléphones, les réseaux sociaux et les tâches quotidiennes qui viennent grignoter petit à petit notre temps disponible. Victor Hugo avait sûrement compris qu’une fois que l’on choisit de s’installer pour travailler, il faut tout faire pour ne pas perdre de vue notre objectif principal : écrire. Quitte à bannir toutes les distractions possibles !

Pour cela, dans notre monde moderne, nous pouvons :

• Nous déconnecter d’Internet (et poser notre portable le plus loin possible !)
• Nous créer un espace dédié uniquement à l’écriture (un bureau au calme où toute la famille sait qu’il ne faut pas venir nous déranger lorsque nous y sommes, par exemple)
• Établir des petits rituels qui préparent notre esprit (le principal est de se mettre dans les meilleurs conditions possibles avant d’écrire)

Conclusion

Pourquoi Victor Hugo écrivait-il nu ? Parce qu’il savait que pour créer un chef-d’œuvre littéraire, il faut parfois sacrifier ses loisirs et se libérer du temps sans distractions. La nudité peut aussi être vue comme une forme de discipline. Victor Hugo a ainsi trouvé une méthode radicale, mais apparemment efficace, pour surmonter sa procrastination ! Imaginez aussi, qu’à l’époque, il écrivait avec une plume et de l’encre. De nos jours, nous pouvons apprendre à écrire vite et de façon efficace, ce qui est encore plus productif. Et vous, quels sont vos petits rituels d’écriture afin de bien vous concentrer ? On en parle dans les commentaires ?